BADUNG, Fajarbadung.com – Benji Brand menerima undangan pribadi dari Mick Fanning untuk bersaing di kompetisi Rip Curl Cup 2019 di Padang Padang. Dan pada hari terbaik sepanjang tahun ini di gulungan ombak pulau Bali, Brand tidak tampil mengecewakan.
Dalam gulungan ombak Padang Padang setinggi 6 hingga 8 kaki, surfer asal Afrika Selatan berusia 23 tahun yang tumbuh besar di Pantai Utara Oahu, menduduki puncak dari ke-16 pemburu ombak terbaik dunia dengan penampilannya yang memukau sepanjang hari untuk bisa memenangkan Piala ini.
“Saya sangat terkejut ketika mendengar Mick mengundang saya untuk ikut berkompetisi di acara ini,” kata Brand setelah menerima siraman sampanye oleh sesama rekan surfer lainnya di podium pemenang. “Saya sudah menyaksikan begitu banyak pahlawan saya yang sudah bersaing di sini dalam beberapa tahun terakhir. Untuk bisa diakui oleh mereka adalah hadiah yang terbaik. Bisa menikmati Padang Padang sepanjang hari dengan beberapa teman juga tidaklah buruk.”
Dengan hanya kurang dari empat menit tersisa pada babak final, Brand sempat duduk di tempat kedua di belakang Clay Marzo (HAW) dan membutuhkan nilai 8,84 lagi. Brand mencoba mencari gulungam ombak yang paling besar pada hari itu dan berhasil menutupnya dengan double spitter sebesar 9,67. Pada akhirnya, Brand diangkat menuju podium kemenangan di depan khalayak ramai, diikuti oleh Marzo di tempat kedua, mantan WSL Dunia nomor 1 Matt Wilkinson di tempat ketiga, dan satu-satunya peselancar lokal Indonesia yang berhasil mencapai Final, Raditya Rondi, di posisi keempat.
Ini merupakan pembuktian untuk Brand, yang mungkin bagi para beberapa penggemar surfing, namanya belum banyak terdengar, tetapi tidak untuk 3x Juara Dunia WSL, Mick Fanning yang diberi kehormatan untuk mengundang empat orang surfer yang paling ingin dilihatnya untuk bisa bersaing di kompetisi ini.
“Benji adalah seorang pemburu ombak yang luar biasa,” kata Fanning ketika dia mengumumkan pilihannya kepada Brand. “Saya senang bisa melihatnya berkompetisi di Padang Padang bersama dengan surfer yang lain.”
Melakukan yang terbaik adalah persis apa yang dilakukan Brand saat itu. Dalam perjalanannya mendapatkan gelar juara ini, Brand berhasil mendapatkan banyak ombak yang luar biasa, termasuk nilai 9,67 dan 9,5, dua nilai dengan gelombang ombak tertinggi di hari itu. Pada awalnya, Brand dan Marzo tampak bersaing satu sama lain dan tidak ada yang ingin terkalahkan. Brand mendominasi babak di pagi hari dan berhasil memenangkan kedua babak Putaran 1 dan 2 serta berhasil mencetak angka yang tinggi dari nilai gabungan kedua putaran pembuka tersebut. Sementara itu Marzo juga berhasil mendapatkan ombak yang spektakuler, tenggelam dalam gulungan ombak yang dalam dan juga menukik dalam seakan ia melakukan gerakan limbo dan bersandar pada kaki bagian belakangnya, menunjuk ke arah langit, dan entah bagaimana ia bisa muncul dari kedalaman dan melesat ke dalam ombak, membuat seluruh penonton di Padang Padang bersorak-sorai.
“Ini adalah kedua kalinya saya berkompetisi di Rip Curl Cup di Padang Padang,” kata Marzo, yang juga mencapai berhasil mencapai babak Final pada tahun 2016 dan berada di urutan keempat. “Saya tidak ikut kompetisi, tetapi saya selalu berharap bisa mendapatkan kembali undangan untuk ke acara ini. Saya tidak bisa memberi tahu Anda betapa menyenangkannya kita semua berada di luar sana hari ini.”
Ini tentu saja merupakan karya besar yang epik untuk kompetisi Rip Curl Cup Padang Padang, termasuk delapan gelombang ombak yang luar biasa yang bisa mencetak nilai 9 yang sangat baik. Itu adalah penampilan yang sangat ikonik oleh para surfer elit dunia – kemampuan Benji Brand memang sudah tidak diragukan lagi.
“Hari ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan,” kata Brand, setelah diantar kembali ke pantai oleh teman-teman baiknya dari rumah keduanya di North Shore. “Ombaknya masih sangat bergelora. Ayo kita lakukan lagi besok!.”
Berikut ini para pemenang Rip Curl Cup Padang Padang 2019, Benji Brand dari Afrika Selatan, Clay Marzo Dari Hawai, Matt Wilkson dari Australia dan Raditya Rondi dari Indonesia. (red)
